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電力の支払いでプリペイドのクレジットカードは使用可能?

日本の電力契約は、使った量に応じて後から料金を支払う方式が一般的です。使った分だけ支払うため、多く使った月は料金が高くなりあまり使わなかった月は安くなります。一方海外ではプリペイドのクレジットカードで料金を支払えるところも。これは事前にチャージした金額に応じて電気を使う方式で、後払いとは異なる特徴があります。

使いたい電力を先に支払う方式とは

電力の支払いでは、プリペイドのクレジットカードを利用できることもあります。この方式で料金を支払うためには、プリペイド専用の電力メーターを設置する必要があります。その上で、チャージは専用の電子キーやカードを使って行います。

郵便局や銀行でチャージをし、そのカードをメーターに読み込ませることでチャージできます。そして、チャージをした金額の分だけ電気を使用できるという仕組みです。プリペイドのクレジットカードで、電力を支払うという方法は、日本ではまだあまり浸透していません。

しかし、海外では、このような方法で料金を支払えるところも多いです。イギリスやドイツなどの先進国はもちろん、インドネシアやフィリピンなどでも、プリペイド方式で電力の支払いができるところがあります。イギリスでは最大手の電力会社が、プリペイド方式で支払いができます。インドネシアでは、国営電力の会社が対応しています。

プリペイドのクレジットカードのメリット

電力をプリペイドのクレジットカードで支払うというのは、あまり馴染みがないかもしれません。しかし、日本でも一部でそのような支払い方法を導入しています。これは主に法人向けに導入されたプランであり、1年分をまとめて前払いすることで、料金が安くなるというメリットがあります。

海外の一般家庭で利用できるようなプリペイド式の電力契約は、今のところ日本にはありません。電力をプリペイドのクレジットカードで支払った場合、どのようなメリットがあるのか知っておきましょう。消費者の側から見た利点としては、節電意識が高まるということが挙げられます。

前払い方式では、電気を使う度にチャージした金額が減っていきます。そのため後払い方式と比べ、電気代を使っているという意識が強くなり、節電意識も高まるでしょう。アメリカのコンサルティング会社の調査によると、電力契約を前払い方式に切り替えることで、電気消費量を5~14%程度削減できるという結果が出ています。

プリペイドのクレジットカードのデメリット

前払い方式の契約は料金滞納のリスクがないため、電力会社にはメリットが大きいかもしれません。しかし、利用者にとっては、必ずしも安い料金で電気を使えるわけではないのです。ニュージーランドでは、後払い方式よりも前払い方式の利用者は10%以上高い料金を支払っているといわれています。

また、インドネシアでは電気料金をチャージする時に、高額の手数料が必要になります。電気は人間らしい生活を送るうえで、欠かせないインフラの一つです。一般的な後払い方式では、料金の支払いが1カ月程度遅れてもすぐに電気が止まるわけではありません。

しかし、前払い契約の場合、チャージ額を使い切ってしまうとすぐに電気が止まります。料金をきちんと支払うことは契約上の義務ですが、経済的に困窮している人達には、努力をしても期日に支払いが間に合わないこともあるでしょう。チャージ額がゼロになってすぐ停電した場合、そのような人達の生活が脅かされることになるでしょう。

 

日本の電気代の支払い方法としては、振込用紙や口座振替、クレジットカードといった三つの方法が主にあげられます。基本的には後払いですが、法人向けに前払いという方法もあります。電力の支払いをプリペイドのクレジットカードで行った場合、節電意識が高まるなどのメリットもありますが、デメリットもあることを知っておきましょう。

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